常平镇位于东莞东部地区，是京九铁路、广梅汕铁路、广深铁路的交汇处，建有东莞站和东莞东站，设有铁路口岸，是全国唯一设有两个大型客运站及铁路口岸的镇，在京九沿线县及县级市的主要指标排名中名列榜首，被国务院发展研究中心誉为“京九第一镇”。全镇面积108平方公里，本地人口6.4万人，外来人口25万多人。
常平镇是广东省乡镇企业百强镇之一，近几年致力于“第二次工业革命”，大力调整产和优化产业结构，全面实施外向带动战略，形成以五金、毛织、电子、塑料制品等为重点的支柱行业，全镇有“三来一补”和“三资”企业600多家。同时，常平镇利用南方铁路枢纽的优势，大力发展京九物流业，已建立大型的粮食农产品批发市场，物流业已成为常平镇的支柱产业。2002年全镇国内生产总值43.98亿元，出口总额12.5亿美元。位于镇西北部的“东莞市东部工业圆”正在建设，将推动常平镇的社会经济迈上新的台阶。
常平镇充分利用农业资源，实施科教兴农战略，重点抓好荔枝、龙眼等优质水果生产，还抓好蔬菜、水产、家禽生产，发展一批城交型“三高”农业种养项目，逐步推进农业现代化。2002年水果总面积12847亩，其中荔枝11624亩，龙眼820亩。常年蔬菜面积8100亩，鱼塘面积3473亩,2002年出栏生猪13.8万头,三鸟上市34万只。丰富多样的农产品，促进常平镇稳步的向城市化迈进。